למרות קצב האינפלציה הבלתי פוסק ויוקר המחיה המטפס, תרבות בתי הקפה המקומית מפגינה חוסן מפתיע, נתון ששופך אור על תופעה מרתקת בכלכלה התנהגותית. הצרכן הישראלי התרגל בשנים האחרונות לשלם 20 שקלים ויותר על כוס קפוצ'ינו סטנדרטית בלי למצמץ – תג מחיר שרק לפני עשור היה מעורר סערה ציבורית וחרם צרכנים.
כלכלנים מתארים זאת כ"תסמונת הצפרדע המתבשלת": העלאות מחירים הדרגתיות ועקביות נרמלו את יוקר המחיה הקיצוני, ופשוט אילחשו את קולטני הכאב הפיננסיים של הציבור.
עם זאת, מתחת לפני השטח של בתי הקפה ההומי אדם, הלחץ הכלכלי מתפרץ בדרכים שקטות ומסוכנות הרבה יותר. קמעונאים מדווחים על זינוק בתופעת ה"שרינקפלציה" (כיווץ גודל האריזות בזמן שהמחיר נשאר זהה), והבנקים מזהים הסתמכות גוברת והולכת על מסגרות אשראי והלוואות קטנות רק כדי לממן את הקניות השבועיות בסופר.
השאלה המרחפת כעת מעל קובעי המדיניות היא כבר לא האם הצרכן יישבר, אלא מתי מנגנון ההדחקה הפסיכולוגי הזה יקרוס תחת נטל החובות של משקי הבית.
